Tout sur la synchronisation de la mémoire vive

Fréquence du module RAM

La vitesse, également appelée fréquence de la mémoire, décrit la vitesse à laquelle un module de mémoire peut transférer des données entre le processeur et la mémoire d’exploitation de l’ordinateur. L’unité de vitesse la plus couramment utilisée est le MHz, ou mégahertz. Elle a été introduite dans la nomenclature courante à la fin des années 1990 avec l’introduction des premiers modules de mémoire SDR (Single Data Rate). Le transfert de données est mesuré en termes de cycles d’horloge de la carte mère, et l’unité MHz elle-même signifie un million de cycles par seconde, soit un million de hertz (10⁶ Hz). La mémoire SDR ne permet le transfert de données qu’au cours d’un cycle d’horloge ascendant, de sorte que l’unité MHz convient parfaitement pour décrire la vitesse réelle des modules SDR.

La mémoire DDR (Dual Data Rate) est utilisée aujourd’hui et, comme son nom l’indique, ce type de mémoire permet deux transferts de données par cycle d’horloge de la carte mère. Cela signifie que le transfert se produit deux fois plus souvent qu’avec la mémoire SDR. Malgré cette avancée, les fabricants de mémoire ont encore tendance à utiliser l’unité MHz pour simplifier la communication concernant la vitesse des modules de mémoire. Une unité plus précise pour décrire la vitesse réelle des modules DDR est le MT/s (mégatransfert par seconde ou million de transferts par seconde). En termes simples : pour la mémoire DDR, une valeur de 1 MHz correspond à 2 MT/s.

Quelle que soit l’unité utilisée, le principe est simple : une fréquence d’horloge plus élevée signifie une mémoire plus rapide, ce qui se traduit directement par de meilleures performances de l’ordinateur dans certaines applications, les gains de performance étant les plus visibles dans les jeux et les applications avancées destinées aux professionnels.

Différences entre MT/s et MHz

Sachant que 1 MHz équivaut à 2 MT/s, on peut penser que les modules DDR4 à 3600 MHz sont équivalents à 7200 MT/s ?

Rien n’est plus faux ! La valeur de 3600 MHz devrait s’écrire 1800 MHz, ce qui est visible dans les programmes affichant les paramètres des composants informatiques (par exemple CPU-Z). La valeur indiquée sur l’emballage du module précise généralement MT/s au lieu de MHz.

Pourquoi ? L’absence de confusion dans la dénomination du paramètre de vitesse joue en faveur des utilisateurs qui peuvent avoir des difficultés à comprendre l’origine de ces unités. Pour la mémoire DDR, les valeurs en MHz figurant sur l’emballage ont été doublées dès le début, de sorte qu’il n’a pas été nécessaire de modifier l’ensemble de la nomenclature. Toutefois, depuis quelque temps, des changements sont intervenus à cet égard, comme on peut le constater chez de nombreux fabricants de RAM.

Overclocking du module et profils OC

Il faut savoir que chaque module, dès sa sortie de l’emballage, offre les vitesses les plus basses et les latences les plus élevées, qui sont le résultat direct des valeurs nominales des dés de mémoire conformes à la norme JEDEC.

Afin de profiter pleinement des capacités des modules, l’utilisateur doit utiliser le profil OC préparé par le fabricant, qui doit être activé à partir du BIOS/UEFI de l’ordinateur. Pour les plates-formes Intel, il s’agit du profil XMP, tandis que pour AMD, il s’agit du profil EXPO. Pour les modules qui n’ont pas de profil EXPO dédié à AMD, il est possible d’activer un profil XMP compatible avec la plateforme rouge – ce profil est appelé « D.O.C.P. ». L’activation du profil OC susmentionné permet de régler les vitesses, les latences et les tensions sur celles spécifiées par le fabricant sur l’emballage de la mémoire, ce qui fait une énorme différence au niveau des performances de l’ordinateur.

Il existe une deuxième méthode, pour les plus expérimentés et ceux qui aiment expérimenter et passer un peu plus de temps sur la configuration afin de s’assurer que près de 100 % des possibilités sont utilisées. Même si vous disposez d’un profil OC prêt à l’emploi, vous pouvez essayer de réduire la latence, d’augmenter la fréquence ou d’effectuer les deux modifications en même temps. Lorsque vous améliorez une valeur, il est conseillé de tester l’ensemble de l’ordinateur dans des conditions synthétiques, ou au moins dans des jeux, afin de vérifier la stabilité du fonctionnement après l’augmentation des performances des modules. Le degré de bénéfice que vous pouvez tirer de l’overclocking manuel des modules dépend de l’unité spécifique. Le fabricant garantit un fonctionnement stable aux paramètres déclarés parce que les modules ont été utilisés et entièrement testés sur eux, mais cela ne limite pas votre capacité à expérimenter.

Il faut savoir que la fréquence de fonctionnement de la mémoire est étroitement liée à la latence (CAS Latency), sur laquelle nous reviendrons dans le prochain article.

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